Tuesday 15 November 2011

Seagrass beach balls

Geographe Bay, Busselton, Western Australia
11.11.2011

We were taken to this bay by Ralph Fremlin to see its huge seagrass balls.

Ralph and David Fremlin by a large seagrass ball

They were truly enormous. As you can see beach was covered by a thick mat of seagrasses, only a little bit of it had balled. Surely, this must have happened by the action of the waves well before they landed.
Seagrass ball  plus 5 cm ruler
Close-up of a bit of seagrass found underneath the ball
  The interesting thing was that this beach also had much smaller fibreballs, see below.

Fiberglass balls with a 5 cm ruler

  These are probably Posidonia australis http://en.wikipedia.org/wiki/Posidonia_australis, a much finner seagrass than the above one.

The amazing thing is that I have found identical seagrass balls on a Mediterranean beach near Murcia, Spain. Those were P. oceanica  http://en.wikipedia.org/wiki/Posidonia_oceanica

Now I must find out what is then seagrass in the huge balls, obviously different.

1 comment:

  1. My friend, Professor Fernando Mangas Catarino, wrote the following in Portuguese:

    "Achei piada a ter encontrado bolas de seagrass. No Mediterrâneo e mesmo até perto de Cadiz em certas ocasiões são abundantes. Provêm da degradação por morte de uma planta que forma prados marinhos do tipo das zoosteras de nome Posidónea . Por morte dos rizomas os tecidos mais frágeis e são depressa degradados, mas os feixes de lenhina que protegem e envolvem o xylema e o floema resistem sob a forma de pequenos fragmentos ásperos que se agrupam por acção das em quantidades por vezes enormes, quilómetros ao longo das praias. a acção repetida da ondas pequeninas faz crescer os agregados que podem conter areia conchas cascas de crustáceos etc. Parece qu no Sec XVI em Veneza chegava a usar os egagropiles para embalar objectos delicados de vidro! Um tio da Antonieta que tinha negócios de sementes de horticulas em Valência trouxe-me as primeiras que eu vi e de que nada sabia.até à publicação dos Objectos Naturais, livro catálogo de uma exposição do Jardim Botânico1998 ano da Expo mas só saiu, à portuguesa em 1999."

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